4月22日是“世界地球日”，世界地球日活动起源于美国。1969年，美国民主党参议员盖洛德·尼尔森提议，在全国各大学校园内举办环保问题讲演会。当时25岁的哈佛大学法学院学生丹尼斯·海斯很快就将尼尔森的提议变成了一个在全美各地展开大规模社区性活动的具体构想，并得到很多青年学生的普遍支持。１９７０年４月２２日，美国首次举行了声势浩大的“地球日”活动。这是人类有史以来第一次规模宏大的群众性环境保护运动。这标志着美国环保运动的崛起，同时促使美国政府采取了一些治理环境污染的措施。

    作为人类现代环保运动的开端，“地球日”活动推动了多个国家环境法规的建立。１９９０年４月２２日，全世界１４０多个国家和地区同时在各地举行了多种多样的宣传活动，主题是如何改善全球整体环境。这项活动得到了联合国的首肯，其后，每年的４月２２日被确定为“世界地球日”。

    世界地球日活动的举办，旨在唤起人类爱护地球、保护家园的意识，促进资源开发与环境保护协调发展。世界地球日每年都没有国际统一的特定主题，它的总主题始终是“只有一个地球”。从２０世纪９０年代起，中国每年４月２２日都举办世界地球日宣传活动，并根据当年的情况确定活动主题。

    地球是人类的共同家园。然而，近几十年来，人类在最大限度地从自然界获得各种资源的同时，也以前所未有的速度破坏着全球生态环境，全球气候和环境因此急剧变化。统计表明：自１８６０年有气象仪器观测记录以来，全球年平均温度升高了０．６摄氏度，最暖的１３个年份均出现在１９８３年以后。２０世纪８０年代，全球每年受灾害影响的人数平均为１．４７亿，而到了２０世纪９０年代，这一数字上升到２．１１亿。自然环境的恶化也严重威胁着地球上的野生物种。如今全球１２％的鸟类和四分之一的哺乳动物濒临灭绝，过度捕捞已导致三分之一的鱼类资源枯竭。

    世界地球日活动旨在唤起人类爱护地球、保护家园的意识，促进资源开发与环境保护的协调发展。中国从20世纪90年代起，每年4月22日都举办世界地球日活动。

    为了开展好全国“地球日”的宣传活动，国土管理部门每年都要确定宣传主题。历年“地球日”的宣传主题分别是：

2008年：“认识地球，和谐发展”

2007年：“善待地球——从节约资源做起”

2006年：“善待地球——珍惜资源、持续发展”

2005年：“科学发展，构建和谐”

2004年：“善待地球——科学发展”

2003年：生命之水，未来之水

2002年：善待地球

2001年：保护地球遗产和地址环境
2000年：环境千年，行动起来吧
1999年：拯救地球就是拯救未来
1998年：为了地球上的生命——拯救我们的海洋
1997年：为了地球上的生命
1996年：我们的地球、居住地、家园
1995年：全国人民联合起来，创造更加美的世界

1994年：一个地球，一个家庭

1993年：贫穷与环境——摆脱恶性循环
1992年 只有一个地球 —— 一齐关心，共同分享
1991年 气候变化——需要全球合作
1990年 儿童与环境
1989年 警惕，全球变暖！
1988年 保护环境、持续发展、公众参与
1987年 环境与居住

1986年 环境与和平
1985年 青年、人口、环境
1984年 沙漠化
1983年 管理和处置有害废弃物；防治酸雨破坏和提高能源利用率
1982年 纪念斯德哥尔摩人类环境会议10周年——提高环境意识
1981年 保护地下水和人类食物链；防治有毒化学品污染

1980年 新的10年，新的挑战——没有破坏的发展

1979年 为了儿童和未来——没有破坏的发展

1978年 没有破坏的发展

1977年 关注臭氧层破坏、水士流失、土壤退化和滥伐森林

1976年 水：生命的重要源泉

1975年 人类居住

1974年 只有一个地球